Quali strumenti permettono oggi una moderna classificazione?
L’attuale metodo di classificazione dei viventi individua le parentele non solo attraverso il confronto degli organi interni ma anche attraverso lo studio delle somiglianze chimiche e genetiche che caratterizzano gli organismi. Uno dei metodi più moderni è infatti l’analisi delle proteine e del DNA ( 13). Un valido aiuto per ricostruire i legami di parentela tra le specie arriva anche dallo studio dei fossili, cioè dei resti degli organismi del passato (14). Classificare i viventi oggi è quindi un’operazione molto complessa che richiede l’apporto di studi specifici in vari campi della scienza e che non è priva di dubbi e divergenze sui risultati. I cinque regni in cui sono suddivisi oggi gli organismi sono: monere, protisti, funghi, vegetali e animali. Le varie specie possono essere posizionate su un albero genealogico comune che mette in evidenza la loro evoluzione.
