5. I polmoni e gli scambi gassosi
5 I polmoni e gli scambi gassosi
L’ossigeno, presente nell’aria contenuta negli alveoli, attraversa per diffusione sia le pareti degli alveoli, sia le pareti dei vasi sanguigni, passa nel sangue, dove è presente in bassa concentrazione, e si lega ai globuli rossi che lo trasportano a tutte le cellule del corpo. L’anidride carbonica, invece contenuta in grande quantità nel sangue, compie, sempre per diffusione, il percorso inverso, e passa negli alveoli dove è presente in bassa concentrazione. L’aria carica di anidride carbonica viene poi eliminata attraverso il naso e la bocca. Questi scambi gassosi avvengono molto velocemente, nell’attimo della pausa tra un atto respiratorio e l’altro. La velocità è garantita dall’ampia estensione della superficie degli alveoli, che si calcola sia di circa 60 m2.